Historique
L’histoire de ZIM s’étend sur plus d’un demi-siècle. Depuis ses débuts, où elle transportait des immigrants quittant une Europe déchirée par la guerre pour rejoindre le futur État d’Israël, ZIM a connu une forte croissance et est devenue l’une des principales sociétés maritimes du monde, avec une présence aux quatre coins du globe.
Vous pouvez consulter l’album « The Voyage of ZIM », qui retrace les 75 ans de notre formidable histoire, en cliquant ici.
L’histoire du nom « ZIM »
Le nom « ZIM » est venu de David Remez, premier ministre des Transports d’Israël. Il avait été inspiré par un verset de la Bible (Nombres 24:24), dans lequel le mot hébreu « zim » désigne un ensemble de grands navires. Fort à propos, ce clin d’œil historique fait écho à l’un des premiers objectifs de notre entreprise : bâtir une flotte marchande de grande envergure.
ZIM, symbole de force
Le drapeau de ZIM s’inspire d’un célèbre fanion que Theodor Herzl a dessiné en 1896 dans l’espoir qu’il devienne un jour l’emblème de l’État d’Israël. On pouvait y voir sept étoiles dorées disposées sur un fond blanc. Aujourd’hui, ces couleurs ornent les cheminées des navires de ZIM, ce qui permet de les reconnaître instantanément en mer.
Le TSS Kedmah, premier navire de ZIM, 1947
L’équipage du Kedmah avec le drapeau de ZIM, 1947
ZIM a été créée en 1945 par l’Agence juive pour Israël, la fédération générale des travailleurs en Israël (Histadrut) et la ligue maritime israélienne (Israel Maritime League). L’entreprise a acquis son premier navire, le Kedmah, en 1947. Dans les premières années, sa flotte était composée de navires qui avaient été réaménagés pour transporter des immigrants provenant d’Europe et pour livrer des ressources essentielles pendant la guerre d’indépendance de 1948 et les années difficiles qui ont suivi l’indépendance d’Israël.
Le TSS Kedmah accoste avec des immigrants à son bord, 1949
Le SS Artza représenté dans une peinture de Paolo Klodic, 1949
Le SS Galilah, l’un des premiers paquebots de ZIM
Expansion et croissance : 1953-1968
En 1953, ZIM a entamé une ère d’expansion mondiale qui durera 15 ans. Elle a acquis 36 paquebots, cargos, vraquiers et porte-conteneurs, et mis en œuvre une gamme de services destinés aux passagers et aux marchandises. À la fin des années 1960, l’entreprise a mis fin à ses services de transport de passagers, dans un contexte de démocratisation du transport aérien, ce qui signifiait qu’elle était prête à concentrer ses énergies et ses ressources dans le transport mondial de marchandises.
Couverture d’un dépliant faisant la promotion du SS Jerusalem, premier paquebot de ZIM, début des années 1950.
Le Negbah 2 lors de son voyage inaugural sur l’Elbe.
Des pionniers de la révolution des conteneurs
Publicité pour le service de transport de conteneurs révolutionnaire de ZIM
En 1969, la société de portefeuille Israel Corporation a acquis environ 50 % des parts de ZIM. À son 25e anniversaire, en 1970, ZIM possédait 77 navires, en avait affrété 70 et exploitait 19 grandes lignes de transport de marchandises. Elle transportait 4,3 millions de tonnes de marchandises chaque année.
C’est à cette époque que l’entreprise s’est lancée dans un nouveau filon : le transport par conteneurs. Véritable pionnière en la matière, elle est devenue l’une des premières sociétés maritimes du monde à adopter cette technologie qui allait dominer l’industrie dans les décennies à venir. Dans le cadre de ce virage, elle a acquis six porte-conteneurs spécialisés ainsi que des conteneurs et du matériel riverain.
En 1972, ZIM a lancé un nouveau service novateur de transport de conteneurs : le ZCS (ZIM Container Service). Cette ligne maritime reliant trois continents proposait des trajets de 100 jours à partir d’Israël vers des ports d’escale en Extrême-Orient, en Asie, en Amérique et en Europe. Durant cette période, ZIM a aussi introduit des pétroliers pour le transport de pétrole brut entre l’Iran et Israël et l’exportation de produits finis d’Israël vers l’Europe.
À la fin des années 1980, ZIM s’est lancée dans un vaste projet de modernisation et d’expansion de sa flotte. De 1990 à 1997, ZIM a construit 15 navires modernes, ce qui lui a permis de proposer un horaire hebdomadaire à jours fixes et de se positionner parmi les meilleures sociétés maritimes du monde.
En réponse à la crise mondiale du transport maritime en 1997, qui découlait de la crise financière en Asie, ZIM a lancé un chantier d’optimisation axé sur l’augmentation de son efficacité et une expansion ciblée. L’entreprise a bonifié sa flotte de 13 nouveaux porte-conteneurs de 5 000 EVP, augmentant sa capacité de transport de marchandises de 50 % en deux ans.
ZIM Barcelone, vue de la passerelle. Photo prise par le capitaine Meir Cohen.
Une nouvelle ère pour ZIM
En 2004, l’Israel Corporation a procédé à l’acquisition des parts de ZIM qui étaient détenues par le gouvernement, achevant ainsi la privatisation de l’entreprise. Puis, en 2014, l’entreprise s’est dotée d’une nouvelle structure de son capital social dans la foulée d’une importante restructuration financière.
À la suite d’une transformation intensive et en profondeur entamée sous la direction d’Eli Glickman, nommé PDG de ZIM en 2017, l’entreprise a réalisé au début 2021 son premier appel public à l’épargne à la Bourse de New York. Cette inscription réussie a marqué un jalon important – et un tournant – dans les 75 ans d’histoire de ZIM.
Aujourd’hui, ZIM est une société maritime numérique et moderne axée sur l’innovation, l’agilité et l’approche client. Elle se distingue grâce à ses principaux piliers : un modèle axé sur une gestion active de la capacité de sa flotte, une agilité sans pareil et un esprit d’innovation technologique qui repose sur la veille stratégique, les mégadonnées, l’intelligence artificielle et les partenariats technologiques. Au cours des dernières années, l’entreprise a inauguré de nouvelles lignes maritimes spécialisées pour répondre à l’évolution du marché. Ses principes ESG sont un autre pilier central de son approche et la guident dans toutes ses sphères d’activité.
Le ZIM Sammy Ofer, le premier des 10 porte-conteneurs au GNL de 15 000 EVP de ZIM. Les navires verts de ZIM seront les premiers à faire escale dans l’est des États-Unis en 2023.